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Ernest Henry Shackleton a marqué l’histoire des voyages polaires. Ce grand explorateur britannique effectua plusieurs expéditions dans les régions australes et en Antarctique au début du XXe siècle. Il faillit être le premier homme à atteindre le Pôle Sud. Il mourut en 1922 au cours d’un de ses périples, en Géorgie du sud. C’est sur ses traces que le Diamant vous conduit pour ce programme exceptionnel au « Pays des Manchots royaux », terres vierges et apaisées du Grand Sud. Au-delà de l’Année Polaire Internationale, l’année 2009 marque également le centenaire du deuxième hivernage de Jean-Baptiste Charcot, le “Gentleman des Pôles”, en Antarctique. Durant cette croisière, nous retournons sur les lieux d’escale de l’explorateur, tout d’abord avec le “Français”, en 1904, sur l’île Booth, puis avec le “Pourquoi-Pas?” en 1909, à Petermann. Cette navigation permettra également de côtoyer une faune qui vient se reproduire durant l’été austral, d’assister à la becquée du jeune manchot, à la parade des pétrels géants ou aux ébats des phoques et baleines nombreuses à cette période. Nous suivrons également les travaux des scientifiques avec la visite d’une base et découvrirons les vestiges des anciens sites de la chasse à la baleine. Cette navigation, plus tard en saison, limitera l’observation de la faune et de nombreux manchots auront quitté les colonies de reproduction. Par contre, cette date devrait nous permettre de gagner le Grand Sud, pour tenter de franchir le cercle Polaire Antarctique avant de rejoindre l’île Pourquoi-Pas et l’île Jenny, très rarement visitées, en baie Marguerite, cent ans après sa découverte. Munis des documents d’archives des travaux de l’hivernage de Charcot nous tenterons de retrouver des vestiges de sa campagne d’exploration mais aussi d’observer les glaciers spectaculaires de la plateforme. Cette navigation, en fin d'hiver austral, permet de découvrir une grande colonie de manchots empereurs qui sont installés à proximité de la banquise qui entoure l'île de Snow Hill. À cette période de l'année, de nombreux jeunes sont réunis en crèche sous la surveillance de quelques adultes. En toile de fond, d'immenses icebergs tabulaires et des fronts glaciaires qui s'étendent sur des kilomètres de distance à proximité du lieu d'hivernage de l'expédition suédoise d'Otto Nordenskjöld. Cette navigation, de 30 jours, est rarement mise en programme et n’avait pas été proposée depuis 5 ans. Ce voyage exceptionnel, vous permettra de faire une partie du tour du continent Antarctique à bord d’un brise-glace spécialement adapté à la navigation à travers le pack. Découvrez la péninsule Antarctique. Cette navigation de 11 jours, permet de retourner sur les traces de Jean-Baptiste Charcot et des explorateurs du début du XXe siècle. Vous pourrez côtoyer une faune qui vient se reproduire durant le court été austral, assister à la becquée des jeunes manchots, aux vols des pétrels géants, au repos des phoques et éléphants de mer. Visite des bases scientifiques et des sites historiques. Ce programme complet, combine l’observation de la faune sub-antarctique, avec l’archipel des Falkland et la Géorgie du sud. Sur cette île, on trouve de grandes colonies d’éléphants de mer qui forment leur harem d’une centaine d'individus et d'immenses rookeries de manchots royaux. La navigation continue en direction du grand continent blanc pour aborder la Terre de Graham sur la péninsule antarctique. Une colonie de manchots empereurs est installée au sud de l’île de Snow Hill et si le bateau ne pouvait rejoindre cet endroit très sud, généralement encombré de glace, nous tenterons de naviguer entre les îles James Ross et Snow Hill, à proximité de la banquise pour observer les jeunes manchots empereurs. Visite des vestiges de l’expédition suédoise conduite par Otto Nordenskjöld. Après l’Antarctique, les bateaux d’expédition remontent dans l’hémisphère nord… La navigation débute en péninsule Antarctique avec une incursion en mer de Weddell avant de gagner les Orcades du Sud et la Géorgie du Sud. Arrêt à Tristan da Cunha occupée par seulement 250 habitants. Nous visitons ensuite Sainte-Hélène, sur le lieu d’exil de Napoléon. L’arrêt à Ascension permet d’admirer les oiseaux tropicaux. Dans l’archipel du Cap-Vert, rencontre avec la population cap-verdienne très chaleureuse, ses marchés et les petits villages de pêcheurs. Participez à l’unique manière de découvrir l’Antarctique sans la traversée du passage Drake : la seule croisière avec un vol jusqu’en Antarctique. Vous atterrissez sur le Grand Continent blanc (dans les Shetland du Sud) après 3 heures de vol depuis Punta Arenas (Chili) au lieu de 4 jours de navigation (2 jours aller et 2 jours retour) du passage Drake. Ensuite, c’est le même principe de programme qu’une croisière classique : vous visitez, en 6 jours et 5 nuits, les lieux les plus importants de la péninsule Antarctique. L’Antarctique n’est qu’à 3 ou 4 jours de voile du cap Horn, quelle chance de pouvoir changer de planète aussi facilement ! Car vous verrez, il s’agit bien de cela. Un voyage en Antarctique c'est aussi l'assurance qu'il reste sur Terre un endroit presque vierge. Tout y est pureté et beauté. L'Antarctique remet les choses à leur place, nous nous y sentons tout juste tolérés, et pourtant la faune ne semble pas nous reprocher les massacres perpétrés par les hommes sur ses espèces ! Il est important que l'homme préserve cet endroit, d'autant qu'il renferme une partie du déroulement de la vie sur Terre. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Charte graphique Michel Clar - Réalisation Gérard Bodineau - © GNGL 2006 - Tous droits réservés - Page générée le 01 04 2008. |
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